安裝在車輛轉向架與軸箱之間的軸箱彈簧,是軌道車輛轉向架系統中的核心減振部件,對于車輛運行的安全性、乘客乘坐的舒適性發揮了重要作用。特別是彈簧的垂向剛度這個指標,要在不弄傷彈簧的前提下靈活適應車輛在空載、小載荷及大載荷等不同情況下的變化,難上加難。傳統車輛的一系懸掛系統普遍采用螺旋鋼絲彈簧的形式,存在諸多弊端,無法在新車型上推廣應用。本世紀初,歐洲推出了一種專利方案,也由于無法兼顧車輛平順性和彈簧長壽命,沒有得到大面積推廣應用。
經過2年攻關,利用橡膠這種神奇的變形材料,湖南省株洲市另辟蹊徑取得突破。據介紹,其充分利用軸箱彈簧所處的狹小空間,在車輛載荷增大的情況下,通過外層橡膠的大變形增加接觸面積擴大受力面,于是彈簧的垂向剛度實時自動提升到所需的指標。車輛空載和小載荷時,則橡膠不變形或小變形,彈簧的垂向剛度回到合適的范圍。車輛振動小了,彈簧的壽命也保住了。
據統計,該專利自實施以來,采用該技術研制開發產品實現新增銷售收入27億多元,出口創匯2316萬美元。由于易安裝、免維護、安全性高、舒適性好,這種性能優異的變形橡膠彈簧已開始應用于部分高鐵列車和動車上。